Cuando vives en India es muy normal escuchar el nombre de Shashi Tharoor cuando sse habla sobre escritores del país. El mismo nombre sale a la palestra si estás hablando sobre política. Y es que Sashi Tharoor es un personaje que está en prácticamente todos los medios por su actividad incansable en el mundo del periodismo y la literatura y por ser una de las pocas personas críticas que se dan en un lugar donde, por un millón de motivos, no es fácil serlo.
Tharoor, nacido en Kerala, fue ministro para el desarrollo de los recursos humanos cuando gobernaba Congress, el partido en la oposición al BJP, actual partido que, encabezado por Narendra Modi, ha orquestado esa masacre llamada «demonetisation» y de la que nadie parecerse hacerse eco fuera de India. Pero hoy vamos a hablar del Shashi Tharoor escritor. Voy a aprovechar este post para lanzar una reflexión sobre la que tendré que indagar un poco más. La poca experiencia que me da este año y media en India (sí, es poca tratándose de tu país tan enorme y tan diverso) me ha hecho darme cuenta de lo interesante que es la gente de Kerala y las ganas que tengo de visitar la zona. Puedo intuir que su tradición mercantil ha hecho de Kerala un lugar que ha acogido diversas culturas y religiones y eso es por todos sabidos (o debería), que enriquece a un territorio y por ende, a su gente.
«The great Indian novel» es el libro más famoso de Tharoor, su primera novela y su gran reto. Sobre esto último habla en el libro que os presento hoy, donde en uno de sus capítulos realiza una interesante reflexión sobre la dificultad de enfrentarse a una segunda novela después del éxito arrasador de la primera. ¿Por qué os hablo de «The great Indian novel» como aperitivo para «Bookless in Baghdad»? Muy sencillo. Porque es una historia actual y crítica con el sistema basada en uno de los grandes textos épicos indios, el Mahabharata, cuya traducción del sánscrito viene a ser algo como: el gran poema del pueblo indio. En el capítulo dedicado a la inspiración para la revisión del Mahabharata, Tharoor hace referencia a Octavio Paz, a Graham Greene y a Rudiyard Kipling, entre otros. A Paz lo menciona para establecer un paralelismo mejicano sobre la conciencia de los pueblos donde existen multiplicidad de etnias, colectivos y costumbres. Únicamente leyendo la primera parte del libro (Inspiración) el autor ya se nos revela como un tipo culto, consciente de la dificultad que entraña entender al pueblo indio y mucho más, divulgarlo a todos aquellos que no lo han visitado nunca y tengan interés en saber algo más sobre él.
En el siguiente video Tharoor, con motivo de la presentación en Estados Unidos de uno de sus bestsellers, habla sobre el multiculturalismo indio:
Es por todo esto por lo que recomiendo la lectura de «Bookless in Baghdad» para empezar con Shashi Tharoor. Su experiencia como columnista le otorga un estilo fresco apto para todos los públicos. Además, tal y como puede esperarse del hombre que ha adaptado el Mahabharata (el texto épico nacional más largo de la historia) es capaz de estructurar el libro de manera que hace que no pierdas el interés. Como ya he dicho, el texto lo encabeza Inspiration, donde explica la extensa presencia de libros en los hogares indios de los años sesenta, setenta y ochenta. Además del capítulo que ya os he comentado, también encontramos un divertido artículo que narra las críticas que le llovieron cuando después de «The great Indian novel», quiso adentrarse en el mundo de Bollywood con «Show business», texto incomprendido pero detrás del que se esconde una divertida sátira social.
En la segunda parte, Reconsiderations, explica la influencia y las conexiones de autores como Wodehouse, Narayan o Pushkin en la narrativa india y en su propia obra. En la tercera se adentra en los circuitos del sector editorial y en sus viajes como escritor. Para no explicar mucho más, solo os diré que, en un capítulo de la cuarta parte, se narra la estancia del autor y su mujer en Huesca siguiendo los pasos de George Orwell.
A Shashi Tharoor no he tenido el placer de conocerle o posiblemente no lo tendré nunca, pero sí he conocido a otros keralitas, como a mi vecina Renu o a Sunny, un compañero de trabajo del socio con el que, preciamente, escasos días antes de empezar a leer «Bookless in Bagdhad», estuvimos hablando como el Mahabharata o el Ranayana, el otro gran poema épico nacional. Será cuestión de empezar a buscar algún vuelo.
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